春秋战国时期，纵横家堪称舌尖上的武士，口才和心机都是生死攸关的利器。在那个群狼环伺、弱者随时可能被吞噬的时代，稍有不慎就可能落得下狱受刑的下场。先秦纵横家中，有三座巅峰不可逾越：苏秦以合纵闻名，张仪以连横著称，而范雎则以远交近攻的外交策略名震诸侯。三人各有千秋，其中苏秦威风凛凛，曾佩戴六国相印，行走时的待遇甚至比一些小国国君更优，他的声望令秦国十五年不敢轻举妄动；张仪两度出任秦相，又两度任魏相，以连横破合纵，被称作一口所敌，四海齐锋，在秦国的扩张中干了不少惊世之事；范雎虽在历史知名度不及前两者，却是阴险狡诈之最，礼义廉耻、道德名节在他眼中根本无足轻重。
五年后，范雎在秦国荣宠渐隆之际，指出秦国真正隐患：臣居山东时，闻齐有孟尝君，不闻有王；闻秦有太后、穰侯，不闻有王。夫擅国之谓王，能利害之谓王，制杀生之谓王。今太后擅行不顾，穰侯出使不报，四贵备而国不危者，未之有也。他直指秦王周围权力暗涌，提醒秦昭襄王若不觉悟，三家分晋、田氏代齐的悲剧将重演。秦王深以为然，于是废太后，驱逐穰侯、高陵、华阳、泾阳君于关外，任命范雎为丞相，封为应侯。 范雎虽言辞尖锐，有离间君臣、母子、舅甥关系之嫌，但秦国确实存在权力失衡的问题。秦昭襄王在位三十六年，朝堂四贵与后宫太后权势强大，压制着国君。范雎一番慷慨激昂之言，不仅改变了秦国的权力格局，也为秦国最终走向统一打下基础。
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